EUROPE:ファイナル・カウントダウン特集!
2010-12-26
『EUROPE “FINAL COUNTDOWN ”特集』
1986年、87年.
世界中が、このスウェーデンのロックバンドに夢中になりました。
アルバムセールスは全世界で650万枚を突破。
タイトルトラックのシングルも800万枚近くセールス!
当時、BON JOVIのライバルといえば、
このヨーロッパ以外にありませんでした。
M. Rock The Night / EUROPE
1曲目にお送りしたのは、1986年にリリースされたアルバム
『The Final Countdown』から、シングル曲:ROCK THE NIGHT
です。
アメリカンロックとは明らかに異なる哀愁を帯びたメロディ。
ジョーイ・テンペストのハイトーンボイス!
もちろん、かなり時代を感じるサウンドではありますが、
その音楽の魅力は、いまだに色あせませんよね。
M. Cherokee / EUROPE
さて、次にお送りしたのは、1986年のそのアルバムから
“チェロキー”です。
ハードロックサウンドに、80’S丸出しの派手なシンセサウンド。
そして、メロディーはとにかくわかりやすくPOP!
でも、どこか哀愁を帯びている・・・。
という、もーーー、日本人が絶対好きなロックサウンドですよね!
逆に言うと、これがよくアメリカでも受け入れられたなぁ・・・
っと、ビックリしてしまいますが・・・。
さて、今日の主役ヨーロッパですが、その歴史は1979年に
スタートします。
スウェーデンの首都:ストックホルムで4人組のロックバンド
として始まった彼ら。
中心メンバーは、ボーカルのジョーイ・テンペストと、
ギターのジョン・ノーラムです。
精力的にLIVE活動しながら様々なコンテストに応募しますが、
『スウェーデンのハードロックバンドなんて、誰も興味ないだろう!』
という一方的な理由で、レコード会社、イベント業者からは
無視され続けます。
それまで、スウェーデンといえばABBA!
そういったディスコミュージックに需要はあっても、
ハードロックバンドなんて需要なし!と思われていたんですね。
そんな中、やっと出場できたバンド・コンテストで、
大方の予想を裏切ってヨーロッパは、4000組の中から圧倒的な
パフォーマンスで優勝します。
そして、1983年についにセルフタイトルのアルバムで本国デビュー!
でも、はじめに火がついたのは、本国でもアメリカでもなく、
ここ日本でした。
この曲があるラジオでOAされて、人気が爆発したんですね。
M. Seven Doors Hotel / EUROPE
さて、お送りしたのは、ヨーロッパのデビューアルバムから、
ここ日本だけで大ヒットした“Seven Doors Hotel”です。
クラシカルなハーモニーギター、伸びやかなハイトーンボイス。
切なくて美しいメロディ。全てが日本人好みですよねー。
さて、この曲で一気に“BIG IN JAPAN”
日本だけで人気となったヨーロッパですが、その後、
折からのハードロックブームにも助けられて、セカンドアルバム
『WINGS OF TOMORROW』をヒットさせて、
ヨーロッパという名前を売っていきます。
そして、そのヒットのおかげで、EPICとのワールドワイド契約も
手にします。
そんな全てが順調な中でリリースされたのが、
今日特集しているアルバム『The Final Countdown』です。
プロデューサーは、あの!ジャーニーのエンジニアを長年務めていた
ケヴィン・エルソン。 “産業ロックならお手の物!”というケヴィンと
共に作り上げたアルバムは、ロックファン以外の一般層も夢中になる、
完成された産業ハードロックでした。
特に、アルバムオープニングを飾るこの曲は世界18カ国で1位を記録!印象的なビデオクリップの効果も絶大で、凄まじい人気となりました。
M. The Final Countdown / EUROPE
お送りしたのは、1986年のそのアルバムから、
問答無用の大名曲ですね。“ザ・ファイナル・カウントダウン”です!
イントロが1分27秒!というラジオマン泣かせの曲ですが、
このイントロがカッコよすぎて、売れに売れました!
プロレスとか、野球とか、いろんなスポーツの場でもよく
使われているので、バンドのことは知らなくても、
このイントロは知ってるんじゃないでしょうか?
そして、テクニカルな早弾きのフレーズと、メロディックな
チョーキングフレーズが混ざり合ったギターソロ!
ジョン・ノーラムの魅力が爆発、ですよね。
マイケルシェンカーのメロディーと、ゲイリームーアの泣きが
MIXされたようなギタープレイに、当時のキッズは酔いしれました。
さて、この曲で一気にアメリカ、ヨーロッパ、
そしてもちろんアジアを制覇したヨーロッパ。
同時期にブレイクしたBON JOVIと共に
一夜にしてハードロック界の双璧と呼ばれるまでになりました。
M. Ninja / EUROPE
お送りしているのは、アルバムから、“ニンジャ”です。
♪ニンジャは僕の心の中に生きている!と歌う意味不明な曲です。
さて、1986年~1987年にかけて、
世界中のヒットチャートを席巻したヨーロッパ。
アルバムからは、全米ナンバー1シングルヒット“キャリー”も出て、
その人気は不動のものになるかと思われました・・・
が・・・
アルバムツアー中に、中心メンバーでギタリストの
ジョン・ノーラムが脱退。
変わりにテクニカルな達人:キー・マルセロが加入しますが、
明らかにロックのエナジー、パッションはバンドから消えうせて
しまいます。
バンドは、その後POPで中途半端な作品をリリースして
ファンを失望させて、セールス、動員共に激減。
BON JOVIが東の横綱なら、EUROPEは西の横綱、
とまで言われたBIG BANDは、結局1992年にバンド活動を休止、
事実上の解散となりました。
2004年には黄金期のメンバーで再結成しますが、
今の時代とシンクロした活動とはお世辞にも言えませんね。。。
ただ、1986年、1987年。
明らかに最も影響力があったBANDがヨーロッパです。
それ以上でもそれ以下でもないかもしれませんが、
当時を生きた人間にとっては一生忘れられない名曲たちですね。
M. Carrie / EUROPE ( / 4 ’32 ”)